Pianta di finocchi: aspetti botanici, coltivazione e cura

Seminare e trapiantare il finocchio

La maggior parte delle persone preferisce acquistare delle piantine di finocchi pronte per il trapianto nell’orto, ma chi si vuole cimentare col semenzaio assisterà alla nascita di finocchi seminati e sarà una soddisfazione ancora più grande.

Semina in semenzaio

Per la produzione autunnale si seminano le piantine tra giugno e luglio, in contenitori alveolati o in vaschette riempite di buon terriccio per le semine. In questa stagione calda è importante che il semenzaio sia ricoperto da una rete scura ad effetto ombreggiante, per limitare gli effetti del caldo, e di tenere sempre aperte le aperture del semenzaio. Il fatto di seminare comunque sotto il semenzaio invece che direttamente all’esterno è una precauzione da eventuali grandinate o temporali estivi che potrebbero danneggiare le piantine.

Per i semenzai primaverili si può iniziare già da febbraio o marzo, a seconda di dove ci si trova, e valgono le stesse regole e accortezze di tutte le altre semine di piantine che si praticano in primavera.

Non si consiglia la semina diretta dei finocchi all’aperto perché le piantine verrebbero fitte e disomogenee. Nelle produzioni professionali la praticano con macchinari ed eseguono poi il diradamento

Trapianto all’aperto

Le piantine vanno poi trapiantate tra luglio e agosto. Per capire quando si piantano i finocchi seminati in proprio ci si deve basare sull’osservazione della crescita delle piantine. Il momento del trapianto giunge quando esse hanno almeno 10 cm.

Come trapiantare le piantine

Per il trapianto è bene tracciare file dritte, con l’aiuto di cordicelle fissate a paletti messi alle estremità della fila. Poi bisogna scavare buchette con uno zappino, una palettina o un cavicchio, a seconda di come si è comodi, e inserire la piantina. Bisogna evitare di schiacciare il panetto di terra delle piantina per fissarla bene nella buchetta: è meglio scavare buchette più fonde in modo che ci stiano bene e coprire delicatamente di terra. Va bene premere leggermente con le mani per far aderire la terra, ma evitando di schiacciare le radici.

Questo in realtà vale per tutte le piantine che si piantano, e so che può apparire un suggerimento superfluo, ma lo preciso proprio dopo aver visto diverse persone che tendono a scavare buchette molto superficiali e premere troppo le piantine per farcele entrare!

Un’altra accortezza è quella di tenere il colletto della piantina sempre alto rispetto alla superficie del suolo.

Distanze di trapianto

Lungo la fila teniamo da un minimo di 25 cm fino ad un massimo di 35. Le distanze maggiori aumentano la probabilità di ottenere finocchi da grumolo bello tondo, invece quando sono molto ravvicinate tende a restare più schiacciato.

Sarchiatura o pacciamatura e altre cure fino al raccolto

Negli orti c’è chi preferisce lasciare il terreno nudo e tenerlo pulito dalle erbe infestanti, e chi ama la pacciamatura. Sono scelte libere, ma l’importante è che le piante coltivate non soffrano la competizione da altra erba che sottrae aria, luce, nutrienti e acqua.

Chi ama il terreno nudo dovrà zappettare o sarchiare per estirpare le erbacce e arieggiare bene la terra. Zappettare è più faticoso, mentre sarchiare col tridente è assai più facile, solo che lo si può fare quando l’erba è appena nata e molto piccola, altrimenti non ci si fa.

Chi predilige la pacciamatura può optare o per i classici teli neri, da fissare al suolo e forare nei punti di trapianto, o mettere paglia, fieno o foglie varie in strati belli spessi tra le file e tra le piante. In entrambi i casi di vuole evitare la crescita dell’erba.

Quanto alle rincalzature, ci sono diverse scuole di pensiero. Personalmente non la trovo indispensabile allo scopo di ottenere finocchi dal grumolo bello tondo e grosso, risultato che dipende da vari fattori come la fertilità del terreno, la varietà e la distanza tra le piante.

Come capire il momento della raccolta

Come si fa sapere quando il finocchio è pronto per il raccolto? Il grumolo deve appunto essere bello cresciuto, ma ci sono anche finocchi schiacciati. Da piante ormai grandi, con grumolo appiattito, non ci si può attendere che divengano tondi, quindi possiamo raccoglierli e cucinarli, che sono buoni cotti al vapore, ad esempio.

Attendere troppo per la raccolta non è consigliato perché la qualità poi si perde, con grumoli che iniziano ad indurire e a divenire fibrosi.

Si raccolgono con un coltello seghettato, tagliando al colletto la pianta. Il grande ciuffo di foglie può essere semplicemente tagliato o destinato al compostaggio, oppure anche cucinato in alcune ricette. Dopo la raccolta, il finocchio può essere tenuto in frigo qualche giorno, ma è preferibile raccogliere prodotti man mano che servono, tenuto conto che non c’è l’urgenza di raccogliere tutti i finocchi in tempi brevissimi.